日本で高血圧を患う方は約4300万人いると推定され、国民病とも呼ばれています。 高血圧は動脈硬化を引き起こすことで、重篤な病気の大きなリスク要因となっています。 まずはご自身の血圧を測リ、高血圧かどうか確認するところから始めましよう。
●血管にかかる圧力＝血圧
心臓は、安静にしていても１分 間に60～100回ほどの収縮と拡 張を繰り返しながら、５リットル もの血液を送りだしいてます。
このとき、送りだされた血液に よって血管に圧力がかかります。これを測定した数値が血圧です。
そして、心臓が縮まって血液を 送りだすときの血圧は、
収縮期血 圧。心臓が膨らんで血液をためて’ いる状態のときは、拡張期血圧と なっています。
このふたつの数値 によって、血圧が正常かどうかの 分類がされます。
●血圧の分類
●血圧の分類（単位：ｍｍHg）
●血圧は高くなるほど危険
血圧の分類のうち「正常高値血 圧」は、高血圧予備軍と診断され ます。
表のなかでは、Ⅲ度の高血 圧が非常に危険な状態です。医療 機関を受診して、降圧薬治療の開 始が必要とされます。
正常な血圧とⅢ度高血圧をイメ ージとして比較するには、噴水の 高さに例えるとわかりやすいでしょう。
収縮期血圧が適正値120mmHg の場合、噴水の高さは男子中学生 （14歳）の平均身長と同じぐらい 約163cｍ）になります。
一方、Ⅲ度高血圧180mmHgの 場合は、噴水の高さが約245cm になります。これは、床から天井 ほどの高さに相当します。 これほど大きな差（負担）が、 Ⅲ度高血圧になると、常に血管に かかり続けてしまうのです。
●高血圧が重篤な病気の引き金に
高血圧は、動脈硬化の重大なリ スク因子となっています。
高血圧によって動脈硬化が引き 起こされるメカニズムは次の通り です。
①高い血圧によって血管の内側が 傷つき、コレステロールの塊 （プラーク）ができる。
②そこにカルシウムが沈着して石 灰化を起こし、動脈が硬くなる。
動脈硬化の恐ろしい点は、硬く なった血管が詰まったり、破れた りすることで、臓器の壊死を起こ すことです。
脳卒中（脳出血／脳梗塞）や心 臓病（狭心症／心不全）といった 生命の危機に至る病気も、「最初 は高血圧から始まっていた」とい うことが多々あります。
また、高血圧と動脈硬化は、互
いに悪化させ合う関係にあります。
高血圧で動脈硬化が起こり、動脈
硬化で血圧はさらに高くなるため
です。
●血圧を測定してください
医療機関の多くは、無料の血圧 測定器を備えています。ぜひ、ご 白身の血圧を調べてみてください。 まず覚えておきたい血圧の値は、 収縮期120～129／拡張期80 mmHg未満という数値です。この数 値の範囲に収まっていれば、血圧 は正常とされています。 ただ、収縮期血圧と拡張期血圧 のどちらかでも正常値より高けれ ば、高血圧に該当するので注意し てください。
●高血圧を放置しない
血圧が130／80mmHg以上の方 は、生活習慣の積極的な改善が必 要になります。 塩分の摂り過ぎ、肥満、運動不 足、アルコールの過剰摂取、喫煙 習慣、ストレス、ミネラルービタ ミンの欠乏といったことが、高血 圧の原因となります。 血圧が140/90mmHg以上の方 は、かかりつけ医に相談してくだ さい。 先述したように180/110 mmHg以上の方は、降圧薬による治 療が必要な状態です。放置しない ようにしましょう。
資料提供：メディカルライフ教育出版