心臓は、収縮と拡張を繰り返し ながら全身に血液を送りだす、ポ ンプのような役割をしています。 血圧は、心臓が収縮・拡張した とき、血液によって「血管にかか る圧力」を測定した数値です。高 血圧は、血管にかかる圧力が高い 状態のことを意味しています。 血管には弾力性があります。し かし、血管に高い圧力がかかり続けると、血管は厚みを増し、硬く なります。これが、動脈硬化です。 高血圧と動脈硬化は、互いに悪化 させ合う関係にあります。高血圧 で動脈硬化が起こり、動脈硬化で 血圧はさらに高くなります。 動脈硬化の恐ろしい点は、硬く なった血管が詰まったり、破れた りすることで、臓器の壊死を起こ すことです。 脳卒中（脳出血／脳梗塞）や心 臓病（狭心症／心不全）といった 生命の危機に至る病気も、「最初は高血圧から始まっていた」とい うことが多くあります。
血管にかかる圧力が高くなる原
因のひとつは、血液に含まれる水
分量が増えることです。増量した
血液を循環させるためには、より
高い圧力をかけることが必要にな
るためです。
では、血液に含まれる水分は、
なぜ増えてしまうのか・・・その原因となっているのが、「塩分」で
す。血液中の塩分濃度を一定に保
つためには、より多くの水分が必
要になるからです。
塩分の過剰摂取以外にも、高血
圧の原因は様々なことが考えられ
ます。
血圧が高い人は放置をせず、か
かりつけの医師に相談するか、内
科を受診するようにしましょう。
昨年４月、日本高血圧学会は『高 血圧治療ガイドライン2019』 を発表しました。 まず覚えておきたい血圧の値 は、収縮期120～129/拡張期 80mmHgに未満という数値です。こ の数値の範囲に収まっていれば、 血圧は正常とされています。 ひとつ注意したいことは、収縮 期血圧か拡張期血圧のどちらかが 正常値より高い場合でも、高血圧 と診断される点です。 新しいガイドラインで示された 高血圧の基準値は従来と同じく、 診察室（病院で測った）血圧が 140/90mmHg以上で、家庭（自宅 で測った）血圧が135/85mmHg 以上です。 診察室と家庭に分けてあるのは、 病院で血圧を測ると緊張感なども あって、数値が高めとなる傾向が あるからです。 高血圧の基準値を超えている人 には、生活習慣の積極的な改善だ けでなく、必要に応じて降圧薬に よる治療を開始することが推奨さ れています。 また、今回のガイドラインの特 徴は、正常値と高血圧の境界の方 ・・・診察室血圧が130/80mmHg 以上の人にも、生活習慣の改善が 必要とされ、正常値を目指して血 圧を下げるように提言されている ことです。 日本人の収縮期血圧の平均は、 男女ともに130mmHgを超えてい ます。生活習慣の見直しは急務と 言えるでしょう。 食事は減塩を。そして、喫煙や アルコールの過剰摂取を止め、運 動習慣とストレス解消法を生活に 取り入れることが大切です。
資料提供：メディカルライフ教育出版